Người Anh Nhà Bên

“Từ chối vô hiệu.”

Cửa đóng lại.

Đồng nghiệp bàn bên cạnh ghé sát vào.

“Chị Niệm, đó là Chu tổng đúng không?”

“Ừ.”

“Anh ấy có phải… để ý chị rồi không?”

“Không có, bọn chị là hàng xóm cũ thôi.”

“Hàng xóm cũ mà gọi chị là vợ á?”

“…Em nghe nhầm rồi.”

“Em không nghe nhầm.”

“Em nghe nhầm rồi đấy.”

Thấy sắc mặt tôi không vui, cô bé thức thời rụt cổ về.

Vừa đến giờ tan làm, tôi thu dọn đồ đạc đi thẳng ra thang máy.

Cửa thang máy mở ra, Chu Diễn đang đứng dựa lưng bên trong.

“Trùng hợp nhỉ.”

“…Anh đứng đây đợi bao lâu rồi?”

“Mười phút.”

“Anh không cần làm việc à?”

“Anh là sếp, anh bảo mấy giờ tan làm thì mấy giờ tan.”

Thang máy xuống đến tầng một.

Xe anh đỗ ngay trước cửa, một chiếc xe màu đen, rất to.

“Lên xe.”

“Tôi đi tàu điện ngầm.”

“Nhà em ở khu Đông, đổi hai chuyến tàu cộng thêm xe buýt, mất một tiếng rưỡi. Anh đưa em về mất bốn mươi phút.”

“Sao anh biết nhà tôi ở khu Đông?”

“Trên CV của em ghi vậy.”

Tôi đứng cạnh xe, không nhúc nhích.

“Tô Niệm.” Anh mở cửa ghế phụ, “Đừng bướng nữa.”

Tôi lên xe.

Suốt quãng đường anh không trêu chọc gì thêm.

Chỉ nói chuyện công việc——cơ cấu công ty, trách nhiệm của phòng Hành chính, sếp trực tiếp của tôi là ai.

Đến dưới nhà tôi, tôi tháo dây an toàn.

“Cảm ơn anh.”

“Hẹn gặp lại ngày mai.”

Tôi xuống xe, đi được vài bước thì quay lại gõ cửa kính xe anh.

Cửa kính hạ xuống.

“Chu Diễn.”

“Hửm?”

“Anh… thực sự đã đợi mười chín năm sao?”

Anh không trả lời.

Chỉ nhìn tôi, mỉm cười.

Nụ cười đó giống hệt mười chín năm trước.

Cửa kính kéo lên, xe chạy đi.

Tôi đứng ngây ra đó.

Tim đập thình thịch.

Điện thoại reo lên, là tin nhắn anh gửi.

“Thật đấy. Ngủ ngon nhé.”

Tôi nhét điện thoại vào túi, đi lên lầu.

Lúc mở cửa, tay tôi vẫn còn run.

Không phải vì lạnh.

Mà là vì tôi nhận ra một chuyện.

Hình như tôi——

Không còn bài xích đến thế nữa rồi.

**04**

Sang tuần thứ hai đi làm, tôi bắt đầu bắt nhịp với guồng quay ở đây.

Công việc ở phòng Hành chính không hẳn là nhàn rỗi, nhưng tốt hơn công ty cũ rất nhiều.

Không ai bắt tôi rót nước pha trà.

Không ai coi tôi là kẻ vô hình.

Chu Diễn cũng thực sự biết kiềm chế hơn.

Không còn lượn xuống đây ba chuyến một ngày nữa.

Thi thoảng chạm mặt ở căn tin, chỉ gật đầu một cái rồi đi qua.

Tôi cứ tưởng anh đã nghĩ thông suốt rồi.

Tưởng những lời kia chỉ là câu nói đùa lúc lâu ngày gặp lại.

Cho đến chiều thứ Tư.

Giám đốc Hành chính gọi tôi vào phòng.

“Tô Niệm, thứ Sáu công ty có buổi tiệc liên hoan giữa năm, em phụ trách điều phối nhé.”

“Vâng ạ.”

“Địa điểm Chu tổng đã chọn rồi, em lên trao đổi chi tiết với sếp ấy nhé.”

Tôi ôm cuốn sổ tay lên tầng hai mươi ba.

Gõ cửa bước vào.

Chu Diễn đang nghe điện thoại, chỉ tay về phía ghế sofa.

Tôi ngồi xuống đợi.

Cúp điện thoại xong, anh bước tới ngồi đối diện tôi.

“Chuyện tiệc liên hoan à?”

“Đúng vậy, địa điểm, thực đơn, sơ đồ chỗ ngồi, tôi cần chốt lại với anh.”

“Em cứ quyết là được.”

“…Anh là sếp, kiểu gì cũng phải xem qua chứ.”

“Anh tin em.”

Tôi lật cuốn sổ tay: “Vậy chỗ ngồi——”

“Để trống một chỗ cạnh anh.”

“Cho ai?”

Anh nhìn tôi.

“Em nói xem.”

Tôi giả vờ như không hiểu, cúi đầu viết.

“Bàn tiệc chính dành cho ban giám đốc, tôi sắp xếp ở——”

“Tô Niệm.”

Tôi ngẩng lên.

Anh rướn người về phía trước, chống khuỷu tay lên đầu gối.

“Có phải em đang trốn tránh anh không?”

“Không có.”

“Thế sao hai tuần nay, anh nhắn tin em toàn chỉ trả lời một chữ?”

“Công việc bận.”

“Bận đến mức ngay cả ‘ừ’, ‘vâng’, ‘ồ’ cũng phải tiết kiệm thế sao?”

Tôi gấp sổ tay lại.

“Chu Diễn, tôi muốn nói rõ với anh.”

“Em nói đi.”

“Tôi đến công ty này là để làm việc.”

“Chứ không phải để… nối lại tình xưa nghĩa cũ gì đó thời thơ ấu.”

Anh im lặng.

“Lời nói năm sáu tuổi không tính.”

“Chắc anh cũng hiểu.”

Anh tựa lưng lại vào ghế sofa, nhìn tôi chằm chằm vài giây.

“Được.”

“Cái gì cơ?”

“Em nói không tính thì là không tính.”

Anh đứng dậy, đi vòng về sau bàn làm việc.

“Chuyện liên hoan em toàn quyền phụ trách, không cần phải trao đổi với anh nữa.”

“…Vâng.”

Tôi đứng dậy đi ra ngoài.

Đến cửa, anh gọi tôi lại.

“Tô Niệm.”

“Vâng?”

“Lời nói đó không tính, vậy anh theo đuổi em lại từ đầu.”

“Bắt đầu từ hôm nay.”

Tôi không quay đầu lại.

Đóng cửa phòng.

Hành lang chỉ có tiếng rù rì của máy điều hòa.

Tôi tựa lưng vào tường đứng mười giây.

Hơi thở có chút lộn xộn.

Điện thoại rung lên.

“Ngày đầu tiên, bắt đầu từ việc làm đồng nghiệp. ——Chu Diễn”

Tôi úp sấp màn hình điện thoại, nhét vào túi.

Hôm thứ Sáu diễn ra tiệc liên hoan, tôi bận tối tăm mặt mũi.

Nào là ký tên điểm danh, dẫn khách vào chỗ, điều phối nhà bếp, xử lý các sự cố phát sinh.

Từ sáu giờ tối đến tám giờ rưỡi, tôi chưa được uống một ngụm nước nào.

Chín giờ, chương trình coi như xong xuôi.

Tôi tựa lưng vào tường ngoài hành lang thở phào.